From Yannawa to South East Asia: One year after the verdict against Somyot.../ein Jahr nach dem Urteil gegen Somyot...

23.January 2013, Somyot arrives at the Criminal Court in Bangkok.

by Nicola Glass (Bangkok-based German freelance foreign correspondent)

It had been exactly a year ago when I had attended a court session along with several of my media colleagues. On 23 January 2013 Somyot Prueksakasemsuk was found guilty of violating Section 112 of the Thai Criminal Code, also known as the lèse-majesté-law, by publishing two articles that were deemed insulting to the royal family. Both articles were written by another author under a pseudonym. Somyot was sentenced to 10 years in prison. In addition, he was also handed a one-year-sentence for a separate defamation case.

Somyot is a prominent labour activist, human rights defender and editor in Thailand, spending his whole life supporting workers' rights and helping to establish democratic trade unionism in Thailand. He is also an outspoken critic who has denounced military coups and political injustice. He has become one of the victims of Thailand's controversial lèse-majesté-law, the most draconian of its kind in the world, which curbs freedom of expression and causes Thailand-based journalists to exercise self-censorship (as I have mentioned in a recent blog post
http://yanawa.blogspot.com/2014/01/what-lies-ahead-for-thailand-analysis.html)
– except for those very few journalists who are indeed braver than the usual mainstream. The lives of those who were put behind bars or being charged of allegedly breaching 112 and of their families and friends have been put upside down.

Anyway, Thailand´s human rights record is abysmal. No government, including the current caretaker administration, has ever taken a serious stance against the widespread human rights violations. I would like to recommend the following link:
http://uglytruththailand.wordpress.com/2014/01/22/lets-talk-about-political-reform-2-scrap-lese-majeste/

Heute vor exakt einem Jahr haben eine Reihe von KollegInnen und ich einer Gerichtsverhandlung beigewohnt. An jenem 23. Januar 2013 wurde Somyot Prueksakasemsuk für schuldig befunden, den Paragrafen 112 des thailändischen Strafgesetzbuches verletzt zu haben, das Gesetz gegen Majestätsbeleidigung. Er habe zwei Artikel in einem Magazin veröffentlicht, deren Inhalte als Beleidigung der königlichen Familie angesehen würden, befanden die Richter. Beide Artikel waren nachweislich von einem anderen Autoren (unter Pseudonym) geschrieben worden. Somyot wurde zu einer Haftstrafe von 10 Jahren verurteilt. Ausserdem muss er aufgrund eines weiteren Schuldspruchs wegen angeblicher Verleumdung noch ein zusätzliches Jahr im Gefängnis verbüßen.

Somyot ist ein weithin bekannter Kämpfer für die Rechte der Arbeiter, Menschenrechtsaktivist und Redakteur in Thailand. Sein ganzes Leben lang hat er sich für den Aufbau demokratischer Gewerkschaften eingesetzt. Zudem ist er ein entschiedener Kritiker von Militärputschen und gehört zu jenen, die politisches Unrecht offen verurteilen. Auch er wurde Opfer des umstrittenen Gesetzes gegen Majestätsbeleidigung (Paragraf 112), des wohl drakonischsten seiner Art in der Welt. Es beschneidet die Redefreiheit und bewegt die in Thailand arbeitenden Journalisten zur Selbstzensur (wie ich bereits in einem früheren Blogeintrag erwähnt habe:
http://yanawa.blogspot.com/2014/01/what-lies-ahead-for-thailand-analysis.html)
- mit Ausnahme der handvoll JournalistInnen, die tatsächlich mutiger sind als der übliche Mainstream. Das Leben derjenigen, die ins Gefängnis geworfen oder wegen angeblicher Verletzung des Paragrafen 112 angeklagt wurden sowie das ihrer Familien und Freunde, wurde auf den Kopf gestellt.

Ohnehin ist die Lage der Menschenrechte in Thailand miserabel. Keine einzige Regierung, einschließlich der derzeitigen Übergangsregierung, hat sich jemals ernsthaft darum bemüht, die weit verbreiteten Menschenrechtsverletzungen in den Griff zu bekommen. Diesbezüglich empfehle ich diesen Link:

http://uglytruththailand.wordpress.com/2014/01/22/lets-talk-about-political-reform-2-scrap-lese-majeste/

Somyot leaving the Criminal Court after the verdict.

Regarding the ongoing political crisis, I guess, Thailand´s future looks bleak. One has to keep asking why Suthep and his "whistle mobbers" – a movement that aggressively rejects democratic process, that swore to oust a democratically elected government, and that violates the rights of the people to vote - are being treated as if they were a legitimate challenge?

I would also like to point out, that there are more and more questions coming up about the future of Thai society. It is absolutely necessary to remind people - as my distinguished Thai colleague Pravit Rojanaphruk wrote - that “we also need to try harder to look at the bigger picture”.
http://www.nationmultimedia.com/politics/For-both-sides-its-time-for-a-strong-reality-check-30224869.html

Suthep's "Whistle Mobbers"

Wenn man die andauernde politische Krise betrachtet, dann sieht die Zukunft Thailands meiner Meinung nach düster aus. Man stellt sich ständig die Frage, warum Suthep und seine Protestbewegung - eine Bewegung, die in aggressiver Weise den demokratischen Prozess ablehnt, die sich geschworen hat, eine demokratisch gewählte Regierung aus dem Amt zu jagen und die das Wahlrecht der Menschen verletzt - wie eine legale Herausforderung angesehen und behandelt werden?

Was die Zukunft der thailändischen Gesellschaft betrifft, so wirft diese mit jedem Tag immer mehr Fragen auf. Die Menschen müssten unbedingt daran erinnert werden - wie mein hervorragender thailändischer Kollege Pravit Rojanaphruk schrieb - dass "wir uns mehr anstrengen müssen, das Gesamtbild im Auge zu haben".
http://www.nationmultimedia.com/politics/For-both-sides-its-time-for-a-strong-reality-check-30224869.html

Anti-government protester at Victory Monument.

From Yannawa to South East Asia

Mittwoch, 29. Januar 2014

One year after the verdict against Somyot.../ein Jahr nach dem Urteil gegen Somyot...

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